在古代中国，婚姻制度经历了漫长的演变。在夏、商、周三代，尤其是周代，婚姻制度逐渐固定下来。到了秦汉时期，婚姻制度有了进一步的发展。婚龄 古代人主张晚婚，认为必须等到性功能健全和发育成熟才能结婚。古人认为女子要在二十一岁，男子在二十四岁才能达到合适的婚龄。这一思想对后世影响很大。
在中国古代社会，尤其是魏晋时期，婚姻观念经历了独特的演变。女性在当时的社会地位有所提升，传统的礼教约束相对放宽，女性的自我意识逐渐增强，这影响了当时的婚姻观。门第观念在这一时期占据了极其重要的地位，婚姻往往不仅仅是两个人的结合，更是两个家族之间的联合。
门阀世家的特权保障了士族世袭罔替的地位，也使得士族门第婚姻有了赖以生存的政治基础。门第婚姻是世家大族对自己的保障措施，但这个保障过于局限性，一切限定范围的措施都是不成功的。
